Las mascotas y el envejecimiento saludable

El primer informe de esta clase investiga cómo las mascotas podrían contribuir al bienestar físico, mental y de la sociedad en una demografía global que envejece cada vez más.

El impacto en la salud de las mascotas en las personas mayores se explora en un nuevo informe publicado por medio de la International Federation on Ageing, a través de un patrocinio de formación de Bayer HealthCare. En el informe, titulado "Companion Animals and the Health of Older Persons", proporciona una revisión completa de la literatura sobre las formas en las que las mascotas contribuyen a la salud mental y física de las personas y el bienestar de la sociedad.

"Este campo de investigación presenta implicaciones importantes a través de las generaciones, y además también para el futuro de nuestras sociedades más amplias", afirmó la doctora Jane Barratt, de la International Federation on Ageing. "Muchos estudios han debatido de forma amplia acerca de cómo las mascotas, como los perros y los gatos, contribuyen a la salud al reducir la ansiedad, soledad y depresión, pero hasta ahora no se había publicado un solo recurso. Este nuevo informe avanza en la comprensión del valor de los animales de compañía dentro del marco de la salud humana y de la sociedad más amplia".

Los beneficios terapéuticos de los animales de compañía en el área del estudio atraen un interés cada vez mayor entre los profesionales de la salud y de las ciencias sociales. "Companion Animals and the Health of Older Persons" es una revisión de la literatura de investigación sobre animales de compañía y personas mayores desde 1980 hasta 2013, y tiene dos objetivos: resumir los beneficios de salud, sociales y económicos de los animales de compañía, actividades de asistencia de animales e intervenciones en el tratamiento de adultos mayores tal y como se determina por medio de una investigación basada en la evidencia; además de usar estos datos únicos para informar sobre la investigación futura en los campos de la rehabilitación, envejecimiento activo y políticas de cuidados a los mayores y programas a nivel social y nacional.

"La interacción entre los humanos y los animales es fuerte. Los animales pueden formar, motivar y mejorar la calidad de vida de las personas en todo el mundo", indicó Michael Devoy, responsable médico de Bayer HealthCare. "Teniendo en cuenta el espectro de este informe, estamos emocionados acerca de esta investigación, que tiene capacidad para llegar a los médicos de salud de los humanos, veterinarios, doctores, enfermeras, gerontólogos y trabajadores sociales". 
   
"Este tema llega a tiempo y se convertirá en otro forma en la que los veterinarios y profesionales de la salud podrán colaborar para resolver retos para los seres humanos y los animales", indicó el doctor Marty Becker. "Al tiempo que los responsables políticos se enfrentan a los retos asociados a la población más anciana que el mundo jamás ha visto, es importante considerar el impacto de los animales de compañía para una salud física, mental y social". 

Para la mayoría de las personas las mascotas y en general los animales, son productores de sonrisas y alegría, por lo que sería de gran aporte el desarrollo o en todo caso implemento de programas que involucren a mascotas para contribuir con el envejecimiento saludable. Y recomendando siempre, lo bueno que es tener un animalito a cargo, ya que para los adultos mayores es además una responsabilidad que los mantiene activos.