¿Cómo prevenir el abuso de medicamentos en pacientes de la tercera edad?

1.- Ser constantes con el mismo médico.
2.- Consultar al farmaceuta acerca de los remedios que le son recetados.
3.- Es importante que la familia haga seguimiento a los medicamentos que le son recetados y cuándo y cómo los está tomando.
4.- Evitar la automedicación.

Los pacientes mayores suelen tener condiciones que necesitan de recetas a largo plazo, pero también reciben tratamiento a corto plazo para otro tipo de condiciones, no necesariamente de su médico primario. Al tener múltiples recetas y acudir a diferentes médicos, pueden sufrir una sobredosis, efectos secundarios de interacción de medicamentos o acabar utilizándolas incorrectamente. Incluso, muchas medicinas no mezclan bien con alcohol.

De acuerdo al último reporte de la Agencia federal para Servicios de Salud Mental y Abuso de Drogas (SAMHSA, por sus siglas en inglés), el fenómeno de los adictos en la tercera edad ha crecido de manera exponencial en la última década y requiere que se dupliquen los centros de tratamiento especializados antes del 2020. El estudio indica que 4.3 millones de adultos mayores de 50 años -equivalente al 4.7 por ciento de la población de esas edad - ha ingerido sustancias ilegales en el último año y que la marijuana es la droga más común entre el grupo con edades entre 50 y 60 años, mientras que el abuso de medicinas con receta es el problema más común entre los adultos mayores de 65 años.

Los hombres mayores de 50 años serían más propensos a consumir drogas en general que las mujeres de su misma edad, aunque el estudio del SAMHSA indicó que la situación se revierte en el caso específico del abuso de medicinas recetadas, porque son las damas -y en particular las mayores de 65 años- las que tienen más incidencia de abusos.

“Hay factores físicos, psicológicos y sociales que hacen que los pacientes de la tercera edad sean más vulnerables a caer en la adicción”, explica Angela Conway, terapeuta especializada del Centro de Tratamiento de Adicciones del hospital South Miami. “En primer lugar, están los factores naturales del envejecimiento, como los dolores en las articulaciones o caídas que llevan a la prescripción de ciertas medicinas que pueden llegar a producir dependencia. Después están los factores psicológicos como la tristeza por la pérdida de amigos y familiares o simplemente la distancia, porque en la Florida hay muchos pacientes cuyas familias viven en otras tierras. Finalmente están los factores sociales, que por las limitaciones físicas de la edad a veces empiezan a aislarse”, dice.

El proceso de la adicción a ciertos medicamentos puede comenzar de manera inocente, cuando el médico prescribe calmantes para tratar dolores crónicos propios del envejecimiento o problemas para dormir. En este sentido, la terapista del Centro de Adicciones del hospital South Miami advierte que “uno de los problemas mayores que tenemos con los ancianos son los ansiolíticos como Xanax, Ativan o Valium. Para ellos poder dormir bien, empiezan a tomar un ansiolítico, eventualmente con el tiempo empiezan a desarrollar mayor tolencia y esa tolerancia se puede convertir en dependencia”.

Conway indica que uno de los principales indicios de problemas de adicción es “el factor psicológico de la obsesión”. En este sentido, el paciente “está constántemente pensando en el medicamento y no tolera que falte su medicina porque siente que sin ella no puede funcionar”. Otra señal de alerta es la toma de pastillas a destiempo y en cantidades distintas a las prescritas por el médico. También puede presentarse aislamiento social, exceso de sueño y en algunos casos la presencia de síntomas que pueden confundirse con signos de demencia senil o Alzheimer.

“Es posible salir de la adicción de las drogas a cualquier edad”, indica la terapeuta Angela Conway. “Hay que tomar las cosas un día a la vez y empezar dando pasos cortos. Se puede ir mejorando gradualmente y recuperando, siempre que se tenga la ayuda de un grupo social de apoyo o familiares”, considera la especialista, quien resalta que “es importantísimo para la persona con adicciones poder contar con apoyo. Solo es muy difícil salir adelante”.

Debería de sumarle una gran importancia a este hecho, que las personas empecemos a tomar conciencia de cuán afectivo puede llegar a ser la adicción en drogas de los adultos mayores. En especial, tomar muy en cuenta cómo, cuándo y en qué cantidades están ingeriendo sus medicamentos. Además, si se ven ciertos indicios, acudir al médico de cabecera y en caso de una situación más grave, acudir a un neuropsicólogo, para una evaluación e intervención más exhaustiva.

Fuente: http://www.mayoressaludables.org/